El proceso de craqueo catalítico en lecho fluidizado FCC (Fluid Catalytic Cracking por sus siglas en inglés) es uno de los procesos más importantes en el procesamiento secundario del petróleo. Este proceso es utilizado para convertir las fracciones de hidrocarburos presentes en el petróleo crudo en gasolina de alto octanaje, gases olefínicos y otros productos.
La ventaja de craqueo catalítico FCC es que produce más y mejor gasolina, pero además, produce gases de subproducto más olefínicos. De este modo, el catalizador ayuda a mantener un balance entre las demandas de gasolina del mercado y el exceso de productos pesados con un alto punto de ebullición, resultantes de la destilación de petróleo crudo.
En el craqueo catalítico en lecho fluidizado, el catalizador entra en contacto con la materia prima y el vapor, a una alta temperatura en un ambiente de presión regulada, a continuación, con ayuda del catalizador se rompen las largas cadenas de hidrocarburos líquidos con alto punto de ebullición para obtener moléculas mucho más cortas y útiles. Así pues, la acción de los catalizadores y aditivos ayuda con la fluidización, aumenta la conversión, aumenta en número de octano e incrementa la producción de propileno. Por ende, los beneficios económicos aumentarán también en gran medida.
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